2013年，美国X-47B隐身无人机首次从航母上起降，这一历史瞬间至今仍令人记忆犹新。

这架无人机在起飞后完美完成了起降全过程，并充当了“空中加油”的角色。它将多余的油气全部输送给另一个无人机，使其得以继续前行的旅程，展示了其强大的功能和能力。

然而，在当时看来这款无人机似乎已经取代了海战中的主角，但实际上，十年后的今天，中国的攻击-21却已喷涂着“21”的编号，在福建舰甲板上完成了起降测试，并准备正式服役。这两款无人机虽同为飞翼布局和隐身设计，但为何X-47B功败垂成而攻击-21后来居上？这或许归结于两国完全不同的战略选择。

美军对X-47B寄予厚望，希望它既能远程侦察又能隐身打击。然而，随着项目推进越来越深入，其原本明确的任务定位逐渐变得模糊，工作的方向也随之变化。

尽管在技术上相对领先，但X-47B的时速仅为0.65马赫，载弹量不足2吨，最大作战半径仅约1500公里，在高端对抗中显得颇为尴尬。更重要的是，航母甲板空间有限，X-47B机翼折叠后的占地和F-35C相近，但综合性能远不如有人战机。美军最终算了一笔账：用X-47B替换F-35C？这笔买卖太亏了。因此，项目被叫停，技术成果转向了更务实的MQ-25无人加油机。

相较之下，中国攻击-21走的是另一条路。它从陆基的攻击-11发展而来，并进行了彻底的舰载化改造：机翼中段可折叠，铰链用盖板遮蔽；襟翼尺寸加大，后缘副翼增至三个，优化了低速性能；起落架和尾钩专门强化，适应弹射起飞和拦阻降落。

这些改进看似细微，实则关系着能否上舰的关键。尤其是飞翼布局的无人机，没有垂尾，着舰时方向控制难度极大。通过三组舵面协同控制，攻击-21实现了全自动精准着舰，这套飞控系统解决了连美国都没完全攻克的世界性难题。

更值得一提的是，攻击-21背后的作战体系让它具备了强大的实战价值。作为歼-35的“忠诚僚机”，它不仅能前出侦察、干扰防空，还能由有人机指挥打击。这种“有人机+无人机”协同模式显著提升了传统航母编队的防御压力。

中国为攻击-21准备了专属平台——076型两栖攻击舰。这艘4万吨巨舰配备了电磁弹射器，甲板面积比美国级两栖攻击舰大50%，还能保留坞舱兼顾两栖投送。它不需要优先保障有人战机，能专注搭载无人机群，专家推测，076最多可带40架攻击-21，战时能发动饱和式打击。

反观美国，“闪电航母”为搭载F-35B牺牲了坞舱，失去两栖功能，成了单纯的海上机场。没有类似076这种低成本平台，X-47B的替代者始终找不到生存空间。

此外，攻击-21的隐身设计极其彻底：扁形尾喷口加S型进气道，雷达反射面积小于0.005平方米。动力系统推力从50千牛升级到80千牛，最大起飞重量20吨，作战半径逼近2000公里，从南海前沿起飞，能覆盖整个第一岛链。

这就不难理解为什么美国在看到攻击-21完成尾钩测试时笑容消失了。这不仅仅是一款飞机的成功，更是一套完整作战体系的重构。当福建舰和076能放出数十架隐身无人机蜂群时，传统航母的“盾牌”再坚固也难以抵挡这种低成本、高消耗的饱和攻击。

十年前，X-47B率先推开舰载无人机时代的大门，但因战略摇摆和平台限制黯然退场。十年后，攻击-21凭借明确定位和体系化思维，将概念成功转化为实战能力。这场跨越十年的接力，证明了技术领先固然重要，只有融入实战需求的创新，才能真正改变游戏规则。