巴基斯坦空军自上世纪80年代以来就对F-16战斗机情有独钟。在阿富汗战场上，他们使用F-16A/B击落苏军飞机却无一损失，这让他们认为美国制造的战机是无可比拟的。
然而，在美国制裁下，中国战机成为了巴基斯坦的选择。特别是在枭龙项目中，中巴合作研发了一款准三代机，目的是替代老旧的歼-7和幻影III/V战斗机。
直到歼-10战斗机出现，才改变了巴方对中国战机的看法。2006年穆沙拉夫访问中国时，在成都看到了生产线上的歼-10A，并当即决定购买36架，每架报价3000万美元。
经过试飞比较，巴基斯坦飞行员在2008年至2009年间测试了歼-10A。他们得出结论认为，歼-10A在性能上大致相当于F-16 Block 30，但与Block52相比还有差距。这恰好是美国急于让巴基斯坦加入反恐行动的关键时刻。
由于美国急于让巴基斯坦加入反恐行动，他们还提前交付了F-16 Block 52，并打包出售了AIM-120C5导弹。因此，巴基斯坦空军高层最终选择了F-16。
但在十年后，即2021年，巴基斯坦紧急订购了36架歼-10CE战斗机。首批6架于2022年3月11日抵达明哈斯基地，并迅速装备给第15中队。
经过一段时间的测试，歼-10CE在对抗F-16C/D Block 52时表现出色。据称，在一次内部对抗中，歼-10CE对F-16C/D Block 52的交换比为1:8。
雷达探测距离上，歼-10CE配备的KLJ-7A雷达在超视距阶段比AN/APG-83远50公里左右。导弹方面，PL-15E射程比AIM-120D远20公里，在先敌发现和开火方面占据优势。
近距格斗中，歼-10CE采用鸭翼布局设计，能够在大迎角不失速的情况下保持性能。其配备的PL-10E导弹具有90度离轴角和50G过载能力，再加上头盔瞄准具的辅助，使得F-16配备的AIM-9X难以应对。
在2025年5月的印巴冲突中，巴基斯坦出动了歼-10CE等先进战机。据称，歼-10CE至少击落了两架印度战机，其中一架是阵风战斗机。
现在，巴基斯坦空军内部已经不再强调F-16才是王牌的说法。最精锐的15中队装备着歼-10CE，而老化的F-16 Block 52则退居二线。
回顾这三十年来的经历，巴基斯坦空军深刻认识到美国出售的武器总是有限制。而中国战机不仅无任何限制，PL-15E等先进导弹的配备更是让其实力显著提升。
这就是现实的转变，当年看不上歼-10A的人现在正在驾驶着更先进的歼-10CE翱翔天际。
