刘裕出身于贫苦家庭，年少时加入北府军，凭借出色的军功逐步掌握了东晋的军政大权，并最终建立了刘宋政权。他官拜相国、扬州牧，封号为宋王。在成功篡位后，刘裕定都建康，成为南朝刘宋的开国皇帝。
然而，在其执政期间，刘裕采取了一系列颇具争议的行为，如大规模清除前朝皇亲国戚。这种做法在历史上极为少见，但为何并未遭受恶评？下面我们从多个角度来解析原因。
首先，司马家族的统治在民间极其不受欢迎。从晋朝开始，他们就一直有篡位的野心。尤其是司马师和司马昭，其行为令民众反感。尽管他们统一了三国，但晋朝带来的苦难使得人民对其心生怨恨。因此，在这样的背景下，刘裕的崛起虽然有许多争议，但他的做法看似改变了这一切，至少为百姓带来了希望。
其次，司马家族在掌握权力后，并未好好治理国家。虽然他们占据了天下，但内部斗争不断，导致了五胡乱华，差点使汉族灭绝。西晋灭亡后，司马家族撤退到江南，过上了偏安一隅的生活，但他们依然没有进取心，眼睁睁看着黄河流域的百姓在困苦中挣扎。与此不同，刘裕虽然未能统一全国，但他远比东晋政权要有效得多。他积极推动北伐，力图恢复北方的秩序，让百姓看到了希望。
第三，刘裕在执政期间实施了一系列有效的政策。他吸取前朝的经验教训，加强中央集权，抑制豪族兼并，推行土地改革和吏治整顿，并注重选拔寒门出将，重视教育事业的发展。他还多次派遣使者走访民间，了解百姓疾苦，推行轻徭薄赋，废除苛捐杂税，改善社会风气。这些措施有效地结束了士族门阀的专权，促进了社会的稳定与经济的发展。
最后，刘裕的出身虽然贫寒，但他有着刘邦的血统，属于刘姓家族。晋朝的皇位原本是司马家从曹魏手中夺来的，而曹魏的皇位是由曹丕逼迫汉献帝禅让所得。因此，经过几番波折，皇位最终回到了刘家的手中。从这个角度来看，尽管刘裕是通过篡位方式实现的称帝，但其合法性不容忽视。